Quem foi: Voluntários da Pátria

No início da Guerra do Paraguai (1864-1870), 07 de janeiro de 1865, o Exército Brasileiro “incorporou” ao seu efetivo um grupo de pessoas que se alistaram voluntariamente para participar da disputa. A esse grupo foi dado o nome “Voluntários da Pátria”.

Além de ajudar o Império, por conta do clima de patriotismo que a batalha fez renascer, os interessados receberiam como prêmio: trezentos mil réis; lotes em colônias militares; preferência para cargos públicos; patentes de oficiais honorários; liberdade a escravos; e assistência a órfãos, viúvas e mutilados de guerra. Um dos principais nomes do primeiro grupo foi o de Gastão de Orléans, mais conhecido como “Conde d’Eu”. Casado com princesa Isabel, o nobre participou da ofensiva do imperador D. Pedro II a cidade de Uruguaiana, que até então era dominada pelo exército paraguaio.

Com o crescimento do grupo foi necessária uma melhor organização do efetivo. Para isso, chefes políticos locais e oficiais da Guarda Nacional foram incorporados ao pelotão. Em 16 meses de “Voluntários da Pátria”, 49 batalhões já haviam sido formados – ao todo foram 51. Durante toda a guerra, quase 38 mil pessoas passaram por um desses grupos.

Dentre várias homenagens que esses brasileiros receberam, entre monumentos e logradouros, está a Rua Voluntários da Pátria, em Curitiba. Localizada bem no centro da cidade, a via liga a Praça Rui Barbosa até a Rua Saldanha Marinho, passando pela Praça General Osório e o calçadão da Rua XV.