Quem foi: Marcelino Champagnat

Nascido na aldeia de Marlhes, próximo a Lyon, Marcellin Joseph Benoît Champagnat (1789 – 1840) viveu sua infância em meio a Revolução Francesa, fator que alterou a visão da educação no país. Seus principais valores ele aprendeu com o pai, que tinha um grau avançado de estudo para a época.

Quando adolescente, foi estudar em um seminário em Lyon. Por lá, dedicou-se a formar educadores, que trabalhassem com a juventude e devolvessem a eles o valor da educação. Trabalhou também diretamente com as crianças, em ações de caridade ou de acompanhamento da vida cristã. Em 2 de janeiro de 1817, quase um ano depois de se mudar para La Valla, reúne um grupo de discípulos e forma o “os irmãos Maristas”. Esse grupo é o responsável por inaugurar o Instituto dos Irmãos Maristas, que difunde no mundo todo uma nova forma de educação. Em 1833, o grupo já era composto por 82 Irmãos, que ensinam 2000 alunos em 19 escolas. Atualmente, essa congregação já chegou a 77 países, inclusive em Curitiba.

Marcelino Champagnat, como é chamado no Brasil, faleceu no dia 6 de junho de 1840, no Erimitério. No dia 29 de Maio de 1955, foi beatificado pelo Papa Leão XIII. Quase meio século depois, no dia 18 de Abril de 1999, foi canonizado pelo Papa João Paulo II.

Em Curitiba, o presbítero já recebeu várias homenagens. Um hospital no bairro Cajuru leva o seu nome, há uma estátua na PUC-PR fazendo referência a Champagnat e uma via no bairro Mercês que recebe o seu nome. A Rua Marcelino Champagnat fica próxima a Torre Panorâmica de Curitiba e liga as Avenidas Cândido Hartmann e Manoel Ribas.